蜂窩材料起源于仿生學，并最早用于航空航天領域，它是應航空航天科技的特殊需要而發展起來的一種超輕型復合材料。如今，蜂窩材料已在飛機、火箭及太空飛船等航空航天器上得到廣泛的應用。
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蜂窩夾層結構通常是由比較薄的面板與比較厚的蜂窩芯膠接而成。由于其具有質量輕、彎曲剛度與強度大、抗失穩能力強、耐疲勞、吸音、隔音和隔熱性能好等優點，長期以來備受航空領域的關注。在航空工業發達國家，蜂窩夾層結構復合材料已成功地大量應用于飛機的主、次承力結構，如機翼、機身、尾翼、雷達罩及地板、內飾等部位。蜂窩夾層結構復合材料的設計和制造工藝是先進飛機研制的關鍵技術之一。隨著新材料、新工藝和新技術的發展，飛機結構用蜂窩夾層結構在蜂窩類型、規格（容重與孔格大小）、預浸料特性（流變特性、自粘性、懸垂性） 及面板厚度、膠膜選擇及使用與否均有新的特點，其結構特性與成型工藝、性能和成本有著密切關系。
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飛機結構設計的基本原則是在滿足強度要求的情況下使結構盡可能輕，這一要求必然導致需利用穩定的薄蒙皮承受拉伸載荷和壓縮載荷，以及剪切、扭轉、彎曲載荷的耦合作用。傳統的飛機結構設計中使用了縱向加強件和增穩桁條、翼肋和隔框等結構加強蒙皮，這樣不可避免會帶來結構增重問題。提高結構比剛度的有效結構形式之一是夾層結構，復合材料夾層結構具有重量輕、強度剛度好，耐熱、吸聲隔音、抗沖擊、耐疲勞等特點，已在航空航天領域廣泛應用。
